秦始皇嬴政(前259年—前210年),嬴姓,赵氏(一说秦氏),名政(一说正) ,也有祖龙、吕政等别称(详见“人物争议-姓名之争”) 中国古代杰出的政治家、战略家、改革家,中国历史上第一个专制主义中央集权国家——秦朝的建立者,中国第一位称皇帝的君主
嬴政为秦庄襄王和赵姬之子,因父亲在赵国做人质,故生于赵都邯郸 秦庄襄王成为秦国太子后,嬴政被放回秦国 前247年,嬴政继承王位 前238年,平定长信侯嫪毐叛乱,并铲除权臣吕不韦,开始亲政,起用李斯、尉缭等客卿 自前230年起,先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐,完成了一统六国的大业
前221年,嬴政自诩“德兼三皇,功过五帝”,采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”称号,被称为“始皇帝” 政治上,嬴政在中央设置三公九卿,地方上废除分封制,代以郡县制;经济上,统一货币和度量衡;社会文化上,实施书同文,车同轨的政策,以首都咸阳为中心修筑通往各地的道路,规定以法为教,以吏为师;军事上,北击匈奴,收取河南地,修筑万里长城;南征百越,修筑灵渠,沟通长江和珠江水系 前210年,嬴政驾崩于沙丘平台,享年五十岁,葬于骊山秦始皇陵 死后由胡亥继位,翌年就爆发了埋葬秦朝的秦末农民战争
嬴政结束了春秋战国诸侯纷争的局面,奠定了中国两千余年政治制度基本格局,被明代思想家李贽誉为“千古一帝” 同时,他推行严刑峻法、焚书坑儒、穷奢极欲、大兴土木、妄图成仙、滥征徭役等行为也引发后世争议